约翰·莱昂清晰地回忆起他在中国学习期间的某场足球比赛。尽管当时他的球队在下半场曾以0比2的比分落后，但中山大学男子足球队的队友们奋力拼搏，最终追平了比分。作为球队队长，莱昂在关键时刻打入制胜的进球，为他的留学生活书写了一个精彩的结尾。

从德国到中国，莱昂选择的这条道路是为了摆脱以往的单一视角。“我们的队友来自五湖四海。这个在中国与多国同伴共同竞技的经历，成为我最珍贵的财富，这对我的职业生涯也大有帮助。”2022年10月，莱昂第一次踏上中国的土地。他坦言：“我自小对中国的认知多来源于媒体报道与身边人的刻板印象，但在申请大学时，我发现了中山大学的招生项目，突发奇想，要自己亲身体验这个国家。”

在中国的生活与学习改变了莱昂的看法。“我亲眼目睹了一个充满活力和创造力的国家。这里的基础设施建设迅速，日常生活也十分安全，数字化服务极为便捷，都深深打动了我。”作为环境科学专业的学生，他在古老的中国智慧中获益匪浅。“在环境哲学课程中，我了解了儒家、道家等思想，认知到中国人与自然和谐共处的哲学，甚至道家的阴阳思想影响了我对待他人的方式。”

更让莱昂感动的，是与来自世界各地的同学们组成足球队的经历。他表示：“作为球队的队长，我不仅要指挥战术，还要促进跨文化的交流，把来自不同文化背景的队友团结在一起，担任组织者的角色。这些在中国的经历对我的职业发展大有裨益，使我更灵活地处理问题，培养了团队精神。”

学习之余，莱昂还在不同地区探寻中国的多样性。在海南，他与冲浪教练共享冲浪工具，体验与当地文化的结合；在江南的蚕房，他和同学一起讲求传统，感受“天人合一”的意境。他的朋友们也陆续来到中国，大家一起品尝美食、游访古迹、徜徉运河和老街，在绍兴的小桥流水间领略古典之美，在上海的现代天际线下感受活力。与当地居民交流时，大家畅所欲言，欢声笑语不断。

如今，毕业后的莱昂坚定地认为“未来不仅仅是德国和中国之间的选择，而是要创造更多的合作机会”。他负责一家德国公司的在华拓展，并透露自己对中国创业的渴望。“现在，中国的创业环境良好，配套政策也多。我目睹了一些外国人在这里成功创业，这让我也产生了尝试的想法。”回忆起自己选择来中国求学的决定，莱昂毫不犹豫地表示：“这绝对是我人生中最明智的选择。我横跨半个地球来中国，这里有来自全球的同学和老师，通过他们我得以接触到整个人类的知识与文化。身在中国，整个世界都向我敞开。”